Большая советская энциклопедия - питоны

Питоны (Pythoninae), подсемейство змей сем. удавов. Распространены в Восточном и частично в Западном (Центральная Америка) полушариях. 6 родов, объединяющих 22 вида. Род собственно П. (Python) включает 7 видов, из которых 3 распространены в тропической Африке, а остальные в Южной и Юго-Восточной Азии (на В. до острова Тайвань, островов Филиппинских и Молуккских). Длинна тела от 1,5 м (королевский П.) до 10 м (сетчатый П., один из самых крупных видов змей, весит до 100 кг). Окраска от более или менее одноцветной (бурого или буро-коричневого тонов) до довольно пестрой — пятнистой. Обитают преимущественно в камышах, тростниках и среди камней; хорошо плавают и ныряют. Иногда заползают на большие деревья. Питаются главным образом млекопитающими (крупные П. заглатывают шакалов, леопардов, дикобразов, молодых кабанов и т.д.), а также птицами, крупными ящерицами, жабами; молодые П.— преимущественно насекомыми. Известны случаи нападения П. на человека. Добычу ловят, хватая ее зубами и одновременно сжимая кольцами своего тела. П. яйцекладущи. Самка откладывает до 107 яиц (дл. до 9 см) и некоторое время лежит, обвившись вокруг них; температура под сводом, образованным кольцами ее тела, на неск. градусов выше температуры окружающего воздуха. В неволе живут до 25 лет. Мясо некоторых П. съедобно, кожа многих видов используется для различных изделий. И. С. Даревский.